距离奔驰母公司戴姆勒公布吉利入股的消息已经三天，整件事情还是不清不楚。

    投资主体是李书福个人还是吉利集团，90亿美元巨额资金如何筹得，吉利创始人李书福、吉利高管、戴姆勒的说辞都相互有些出入。

    跟八年前全资收购沃尔沃汽车不同的是，李书福这次不是战略合作，而是在股市买入戴姆勒的股票，没有董事席位。根据彭博社的最新消息，甚至连对公司影响力小得多的监事席位，戴姆勒也有意阻止。但他也确实拿到了戴姆勒?9.69% 左右的投票权，比第二大股东多了一半。

    吉利能到这一步也说明它走得多远。吉利汽车1996年才靠仿造起家，到2011年谈起新车（吉利自由舰）的时候，李书福用过的赞美之词还包括“以后不再散了”。到2017年，吉利一年卖?124万辆车，已经是中国第一大民营自主品牌。

    把一切归因于李书福那位现在特别有名的亲戚最近很流行，但无疑是过于简单的。吉利早年的成长还是更接近克莱顿·克里斯滕森恩定义的颠覆创新理论：市场上的大公司们服务着最有利可图的客户，一个新公司从它们看不上的低端市场起步，一步一步成长起来。

    具体到吉利，它用低端汽车拿到了合资品牌一开始看不上的小市场。随着在中国普及，那个曾经小众的市场大了起来。之后吉利又用数次收购，特别是2010年那次高风险的沃尔沃收购，解决了技术和品牌升级问题，最后超过了那些20年前难以企及的竞争对手。

几次在政策夹缝中创业后，吉利从低端汽车起家

    创办吉利集团前，李书福有过多次在政策夹缝中成功创业的经历。但每次几乎都因为竞争加剧或政策打压而转行。

    1980年代，不到20岁的李书福拿着家里给的100多元在家乡台州开了照相馆。而后学着从废弃机械中提取金银，但因为很容易被别人学会，竞争加剧后李书福改行生产电冰箱配件。

    1986年，李书福成立北极花冰箱厂。这家公司就是吉利集团的前身。当时中国生产空调、冰箱、电视这类家电都实行定点生产，拿到生产资格基本都是归属轻工业部的各地国营厂，如1984年成立的青岛电冰箱总厂是轻工业部最后一批电冰箱定点生产厂家。

（图为：最初期的北极花冰箱厂）

    李书福做的冰箱配件不受这项规定限制。受益于中国1985年之后电冰箱市场的快速壮大，北极花冰箱厂几年时间里积累了数千万利润。

    但当1989年前后李书福开始造冰箱整机制、并取得1亿元年产值时，政策收紧。轻工业部规定只有在定点目录上的企业才能生产。“当初国家搞电冰箱生产的定点，我们没有进入国家的定点生产企业，没有进入定点厂就不能生产，我们就自动不生产了。”李书福说。

    不能生产之后，李书福把私营冰箱厂送给当地政府，自己去深圳读书，并在读书期间打听到装修建材生意利润高，跟他二哥于1991年开始生产铝镁曲板。在当时兴起的海南房地产热潮中，李书福也带着冰箱、建材生意累计的财富投身其中。

    1991 - 1993年上半年，海南房产均价从每平方米1500元涨至每平米7500元。炒房团成员几乎都是银行债务人，大批贷款几乎不经审核流入房市。1993年6月国务院收紧房贷、终止房地产公司上市，海南房价跌至每平方米200-300元。

    在这场击鼓传花游戏中，潘石屹跑了，全国各地造SOHO。冯仑也跑了，扶持了莆田系医院。李书福没跑成，几千万投资打了水漂。

    不过房市崩盘没有拿走李书福全部财产。他回去继续经营建材厂，并有了造车的念头。1980年代，中国将汽车尤其是轿车列为国家重点发展、扶持的支柱产业。然而这个市场不是谁都可以进，只有寥寥8家企业获准造车 —— 一汽、二汽、上汽三大轿车生产基地，北京、天津、广州三个轿车生产点，以及军工系的夏利和云雀。

    就像李书福北极花冰箱厂遇到的问题一样，中国严格限制定点企业之外的企业进入。

    在这样的背景下，李书福决定先造摩托车。他1993年成立了中国第一家民营摩托车制造厂，仿造台湾阳光踏板摩托车，价格比当时主流摩托车便宜一半以上。

    三年后吉利集团在台州成立，李书福还想着造四个轮子的车。他陆续买来奔驰、红旗、夏利等品牌的车，拆解它们了解汽车结构。

（图为：1996年的台州吉利工业园）

    但当李书福1997年跑到浙江省机械厅申请造车资质时，得到的回复是“不”，民营企业造车仍被严格限制。

    李书福就以造摩托车的名义，向台州下辖的临海市申请800亩地并获批。“这个项目，几乎把我所有的资金都折腾进去了。”李书福表示。

    他没有像前几次创业那样，遇打压或竞争就转行。《华夏时报》总编辑吕平波1997年跟李书福相识，他说李书福就是想造车，摩托车只是过渡。

    吉利第一辆试制车“吉利一号”在新工业园落成前已经上路跑了一圈。这车仿制四眼灯的奔驰E级（代号W210），底盘参照红旗轿车，发动机则直接用了红旗的。

（图片：左边是吉利一号。右边是奔驰E级）